Nel 2006 Mitsubishi presenta la quarta e ultima generazione del Pajero, codici V80 e V90. Dopo venticinque anni di carriera costellati di successi, vittorie alla Dakar e un’immagine di robustezza senza compromessi, il costruttore giapponese tenta una sintesi ambiziosa: maggiore comfort, prestazioni in fuoristrada ancora elevate, ma un posizionamento ormai decisamente premium.
Il Pajero IV rappresenta il canto del cigno del vero 4x4 in un’epoca dominata dai SUV moderni. Più civilizzato, meglio rifinito, ma anche più pesante, segna definitivamente la fine delle versioni scoperte con cappotta mitsubishi pajero che avevano incarnato, negli anni Ottanta e Novanta, un’idea di libertà meccanica oggi scomparsa.
Una quarta generazione nel segno della continuità
Un’evoluzione tecnica discreta ma strategica
Presentato ufficialmente al Salone di Parigi 2006, il Pajero IV mantiene la struttura monoscocca integrata introdotta nel 2000, ma Mitsubishi interviene in modo profondo su sospensioni, impianto frenante ed elettronica di bordo. La rigidità della scocca aumenta di circa il 10%, grazie all’uso esteso di acciai altoresistenziali e alluminio in alcune sezioni chiave.
La sospensione anteriore a doppio triangolo e quella posteriore multilink vengono ricalibrate per offrire un equilibrio più raffinato tra comfort stradale e capacità di superamento degli ostacoli. Il motore 3.2 DI-D viene aggiornato: più pulito (normativa Euro 4), più potente con 200 CV dal 2007 e più silenzioso grazie a nuovi supporti motore. In opzione, il cambio automatico a cinque rapporti introduce una fluidità di guida inedita per un Pajero.
Oltre agli aspetti tecnici, questo modello conferma una trasformazione concettuale: il Pajero diventa un fuoristrada da viaggio di fascia alta, pensato più per le grandi traversate che per i raid estremi nel deserto.
Un design più autorevole e moderno
Dal punto di vista estetico, il Pajero IV riprende le proporzioni del modello 2000, ma ogni elemento viene ridisegnato. La calandra trapezoidale, i fari squadrati con fendinebbia integrati, i passaruota muscolosi e le superfici vetrate più fluide trasmettono solidità e modernità.
La ruota di scorta resta fissata al portellone posteriore, protetta da un copriruota pajero dal profilo più aerodinamico. Nelle versioni Instyle ed Exceed, questo elemento diventa un vero dettaglio di stile, con copertura rigida verniciata in tinta carrozzeria e logo inciso.
Un richiamo evidente alle generazioni precedenti, quando la ruota esterna era protetta da una semplice copertura morbida, simbolo dell’anima avventurosa del Pajero.
Versioni e configurazioni razionalizzate
Il Pajero IV viene proposto in due varianti di carrozzeria:
- 3 porte con passo corto (circa 3,80 m),
- 5 porte con passo lungo (circa 4,90 m).
A differenza del passato, però, scompare definitivamente qualsiasi versione cabriolet. La cappotta mitsubishi pajero è fuori catalogo già dal 2000. Mitsubishi giustifica questa scelta con normative di sicurezza sempre più stringenti e con il calo drastico della domanda globale.
Il Pajero 3 porte resta quindi rigido, senza possibilità di tetto in tela o amovibile: una prima assoluta nella storia del modello.
Il Pajero in un mercato in piena trasformazione
Concorrenza feroce e contesto sfavorevole
A metà anni Duemila, il mercato del 4x4 cambia radicalmente. I SUV compatti come Nissan X-Trail, Toyota RAV4, Honda CR-V e persino il Kia Sportage cabriolet conquistano il pubblico grazie a versatilità e costi inferiori.
Nella fascia alta, invece, i clienti si orientano verso BMW X5, Mercedes ML e Range Rover Sport, veicoli più lussuosi ma meno focalizzati sul vero fuoristrada. Il Pajero rimane un oggetto quasi fuori categoria: troppo tecnico per chi cerca un SUV, troppo raffinato per i puristi del trial estremo.
Eppure mantiene un seguito fedele tra professionisti della montagna, ONG e grandi viaggiatori, che continuano a sceglierlo per robustezza, affidabilità e capacità di affrontare lunghe piste sconnesse.
Il confronto con i rivali diretti
Nel 2006 il principale antagonista resta il Toyota Land Cruiser 120, più rustico ma più diffuso a livello globale. Il Nissan Patrol GR Y61 conserva un vantaggio nel fuoristrada puro, ma soffre un progetto ormai datato.
Il Pajero, grazie alla trasmissione Super Select 4WD-II, ai controlli elettronici di stabilità e a una qualità costruttiva superiore, occupa una posizione unica: non è più solo un franchisseur, ma un veicolo da spedizione moderno.
Il confronto con le versioni 1991–2000 dotate di cappotta mitsubishi pajero è inevitabile. Lì dominavano semplicità e libertà; qui comfort, sicurezza e tecnologia. Due filosofie diverse, un unico nome.
Il mito Dakar si spegne
Tra il 2006 e il 2007 Mitsubishi continua a vincere nei rally raid con il Pajero Evolution, ma nel 2009 interrompe bruscamente l’impegno ufficiale nelle competizioni. È la fine di un’epoca.
Il legame diretto tra il Pajero di serie e quello da gara, così forte dagli anni Ottanta, si affievolisce. Gli appassionati rimpiangono il tempo in cui la copriruota mitsubishi esibiva orgogliosamente i loghi della Dakar.
Vita a bordo ed evoluzione fino a fine carriera
Comfort e tecnologie di bordo
L’abitacolo del Pajero IV impressiona per qualità e comfort. Gli assemblaggi sono impeccabili, la pelle pieno fiore delle versioni Exceed rivaleggia con quella delle migliori europee, e il sistema multimediale integra navigazione, DVD e telecamera posteriore già dal 2008.
L’insonorizzazione è sorprendente per un diesel di questa stazza. I sedili posteriori si ripiegano completamente nel pianale, creando un ampio vano di carico ideale per allestimenti da viaggio, frigoriferi o tende da tetto.
Per i nostalgici degli anni Novanta, resta però un rimpianto: niente più cappotta mitsubishi pajero, niente vento nell’abitacolo, niente polvere sulle piste.
Restyling e serie speciali
Nel 2012 il Pajero riceve un leggero restyling con nuova calandra cromata e gruppi ottici aggiornati. Nel 2015 arriva l’ultimo lifting, con la calandra “Dynamic Shield” ispirata ai modelli più recenti.
Tra il 2016 e il 2018 vengono lanciate diverse serie speciali: Pajero Dakar Edition, Pajero Legend e la rarissima Pajero Final Edition. Queste versioni adottano spesso copriruota mitsubishi pajero specifici e badge commemorativi.
La fine definitiva (2018–2021)
La produzione del Pajero IV termina ufficialmente in Europa nel 2018, dopo 37 anni di carriera. In Giappone prosegue fino all’aprile 2021 con una Final Edition limitata a 800 esemplari.
Il Pajero esce di scena con dignità, fedele alla sua filosofia di libertà meccanica, anche senza versioni scoperte e senza cappotta mitsubishi pajero.
Design, immagine ed eredità
Una quotazione in crescita tra gli appassionati
Oggi il Pajero IV è ricercato da chi cerca un 4x4 autentico: meccanica semplice, vera trazione integrale e affidabilità proverbiale. Le generazioni cabriolet precedenti restano le più nostalgiche, mentre il Pajero moderno viene apprezzato per viaggi a lungo raggio.
Pajero, Montero o Shogun: un successo globale
Venduto come Montero in Spagna e America Latina e come Shogun nel Regno Unito, il Pajero ha superato i tre milioni di unità in quarant’anni. Un successo planetario basato su robustezza e versatilità.
Cosa resta oggi del Pajero
Anche dopo la fine della produzione, il Pajero continua a ispirare. Dai concept moderni agli appassionati che restaurano le versioni storiche, l’eredità è viva. E se la cappotta mitsubishi pajero appartiene ormai al passato, accessori come la copertura della ruota di scorta restano testimoni tangibili di un’epoca in cui il 4x4 significava vera libertà.
Tra i rari eredi spirituali del concetto di fuoristrada compatto e scopribile, molti appassionati citano ancora il Suzuki Jimny soft top, ultimo baluardo di una filosofia oggi quasi scomparsa.
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